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氮化镓(GaN)硅片:半导体领域的璀璨新星
在半导体材料的广阔天地中,氮化镓(GaN)硅片正凭借其独特的优势,逐渐崭露头角,成为推动现代科技进步的关键力量。氮化镓硅片,顾名思义,是将氮化镓材料与硅基衬底相结合的产物,这种巧妙的组合,融合了氮化镓卓越的电学性能与硅材料的低成本、大尺寸及成熟工艺等优点,为半导体产业带来了新的发展机遇。
一、氮化镓硅片的特性
(一)优异的电学性能

  1. 宽禁带:氮化镓本身具有约 3.4 电子伏特(eV)的宽禁带,相较于传统硅材料(约 1.12eV),这使得氮化镓硅片能够承受更高的电压,有效降低漏电电流,从而在高功率应用中展现出出色的性能。例如,在功率电子器件中,氮化镓硅片制成的器件能够在更高的电压下稳定工作,大大提高了能源转换效率。
  1. 高电子迁移率:在氮化镓硅片的二维电子气(2DEG)系统中,电子迁移率可高达约 2000cm²/(V・s)。高电子迁移率意味着电子在材料中能够快速移动,显著提升了器件的开关速度,降低了导通电阻,减少了能量损耗。这一特性在高速开关器件、射频器件等领域具有重要应用价值,能够实现更高频率的信号处理和更高效的功率转换。
  1. 高击穿电场强度:氮化镓硅片的击穿电场强度高达约 3MV/cm,比硅材料高出一个数量级以上。这使得基于氮化镓硅片的器件能够在高电压环境下可靠运行,并且在相同电压要求下,可实现更小的器件尺寸和更轻的重量。在电力传输、电动汽车充电设施等需要高电压、大功率的应用场景中,氮化镓硅片的高击穿电场强度优势得以充分体现。
(二)良好的热学性能
氮化镓硅片具有较好的热导率,约为 130 - 290W/(m・K)。较高的热导率有助于在器件工作过程中迅速将产生的热量散发出去,维持器件在高温环境下的性能稳定性,减少因过热导致的器件失效风险,从而提高了器件的可靠性和使用寿命。在高功率密度的应用中,如数据中心的电源模块、5G 基站的射频功放等,良好的热学性能对于保证设备的正常运行至关重要。
(三)与硅工艺的兼容性
硅作为半导体产业的基石,拥有成熟且完善的制造工艺和庞大的产业生态。氮化镓硅片能够与现有的硅工艺相兼容,这为其大规模生产和广泛应用提供了极大的便利。通过利用硅工艺的优势,氮化镓硅片可以在不进行大规模设备更新和工艺变革的前提下,实现高效、低成本的制造,降低了产业进入门槛,加速了其商业化进程。
二、氮化镓硅片的制备方法
(一)金属有机化学气相沉积(MOCVD)
MOCVD 是制备氮化镓硅片的常用方法之一。在该工艺中,以金属有机化合物(如三甲基镓(TMGa))和氨气(NH₃)作为源材料,在高温(通常在 1000 - 1200℃)和低压(10 - 1000 Torr)的反应腔室内,通过化学气相沉积的方式在硅衬底表面生长氮化镓薄膜。MOCVD 能够精确控制生长过程中的各种参数,如温度、气体流量、压力等,从而实现对氮化镓薄膜高质量、高精度的生长。通过优化 MOCVD 工艺,可以有效减少氮化镓薄膜与硅衬底之间的晶格失配和热失配问题,提高氮化镓硅片的质量。这种方法生长的氮化镓硅片具有良好的晶体质量和均匀性,适用于大规模工业化生产。
(二)分子束外延(MBE)
MBE 是一种在超高真空环境下进行薄膜生长的技术。在 MBE 系统中,高纯度的镓原子束和氮原子束(通常由裂解氨气产生)被精确地控制并射向加热的硅衬底表面。原子在衬底表面吸附、迁移并相互结合,逐渐形成氮化镓薄膜。MBE 的生长过程具有原子级别的精确控制能力,可以生长出极薄且高质量的氮化镓外延层,并且能够实现对材料结构和掺杂的精确调控。虽然 MBE 设备昂贵,生长速度较慢,但其在制备高质量的氮化镓量子阱、量子线等纳米结构材料方面具有独特的优势,对于制备高性能、高附加值的氮化镓硅片产品具有重要意义。在一些对氮化镓硅片质量要求极高的应用领域,如高端射频器件、光电器件等,MBE 制备的氮化镓硅片发挥着重要作用。
(三)氢化物气相外延(HVPE)
HVPE 利用卤化氢(如 HCl)与金属镓反应生成气态的镓卤化物(如 GaCl),再与氨气在高温下反应,在硅衬底上沉积氮化镓。该方法的生长速度较快,能够在较短时间内获得较厚的氮化镓薄膜,适用于制备氮化镓硅片的衬底材料。然而,HVPE 生长的氮化镓薄膜晶体质量相对 MOCVD 和 MBE 生长的薄膜略逊一筹,通常需要后续的处理和优化来提高其性能。例如,通过对 HVPE 生长的氮化镓薄膜进行退火处理,可以改善其晶体结构,降低缺陷密度,从而提高氮化镓硅片的质量。HVPE 在氮化镓硅片的大规模生产中具有成本优势,对于一些对氮化镓硅片性能要求相对较低、但对成本较为敏感的应用领域,如普通照明用的氮化镓 LED 芯片衬底等,HVPE 制备的氮化镓硅片具有一定的市场竞争力。
三、氮化镓硅片的应用领域
(一)电源管理领域

  1. 高效充电器:随着电子设备对快速充电需求的不断增长,氮化镓硅片在充电器领域得到了广泛应用。由于氮化镓硅片器件具有高开关速度和低导通电阻的特性,使得充电器能够在更高的频率下工作,从而显著减小了变压器、电感等磁性元件的尺寸和重量,实现了充电器的小型化和高效化。相比传统的硅基充电器,氮化镓硅片充电器能够在更短的时间内为设备充满电,同时具有更高的充电效率,减少了能量损耗和发热问题。例如,市场上已经出现了许多采用氮化镓硅片技术的 65W、100W 甚至更高功率的快充充电器,为消费者带来了便捷、高效的充电体验。
  1. 服务器电源:在数据中心中,服务器需要大量的电力供应,电源的效率和体积成为关键因素。氮化镓硅片功率器件能够提高服务器电源的转换效率,降低能源消耗,减少散热成本。采用氮化镓硅片技术的服务器电源可以在保持高功率输出的同时,实现更紧凑的设计,为数据中心节省空间,降低运营成本。据统计,使用氮化镓硅片功率器件的服务器电源,其转换效率可比传统硅基电源提高 2% - 5%,在大规模数据中心的应用中,这将带来显著的能源节省和经济效益。
  1. 汽车电源:在电动汽车和混合动力汽车中,氮化镓硅片可用于车载充电器、DC - DC 转换器等电源系统。氮化镓硅片器件的高性能能够提升汽车电源系统的效率,延长电池续航里程,同时减小电源模块的体积和重量,有助于汽车的轻量化设计,提高汽车的整体性能。例如,在电动汽车的车载充电器中,采用氮化镓硅片技术可以将充电时间缩短,提高充电效率,满足用户对快速充电的需求;在 DC - DC 转换器中,氮化镓硅片器件能够实现更高的功率密度,减少电源模块的体积,为汽车内部空间的合理利用提供了更多可能。
(二)射频(RF)领域
  1. 5G 通信基站:5G 通信技术对射频器件提出了更高的要求,需要具备高功率、高效率、高频率和小型化等特点。氮化镓硅片射频器件因其出色的性能,成为 5G 基站建设的理想选择。氮化镓硅片功率放大器能够在更高的频率下提供更大的输出功率,提高基站的信号覆盖范围和通信质量。与传统的砷化镓(GaAs)射频器件相比,氮化镓硅片器件具有更高的功率密度和效率,能够有效降低基站的能耗和运营成本。据估算,在 5G 基站中使用氮化镓硅片功率放大器,可使基站的能耗降低 30% - 50%,同时提高信号传输的稳定性和可靠性。
  1. 卫星通信:在卫星通信系统中,由于卫星的能源有限,对射频器件的效率和功率要求极高。氮化镓硅片射频器件能够在卫星的恶劣环境下稳定工作,以其高功率和高效率的特性,确保卫星与地面站之间可靠的通信连接。同时,氮化镓硅片器件的小型化优势有助于减轻卫星的重量,降低发射成本。例如,在低轨道卫星通信系统中,采用氮化镓硅片射频器件可以提高卫星的通信容量和覆盖范围,满足日益增长的卫星通信需求。
  1. 雷达系统:氮化镓硅片在雷达领域也有广泛的应用前景。高功率的氮化镓硅片射频器件可以提高雷达的探测距离、分辨率和抗干扰能力。例如,在军事雷达中,氮化镓硅片雷达能够更准确地探测目标,提高作战效能;在民用雷达中,如航空管制雷达、气象雷达等,氮化镓硅片技术的应用可以提升雷达系统的性能和可靠性,保障航空安全和气象监测的准确性。
(三)照明领域
  1. 高亮度发光二极管(LED):氮化镓硅片是制造高亮度 LED 的核心材料之一。通过在氮化镓硅片上生长不同结构的外延层,并掺入适当的杂质,可以调节 LED 发出的光的颜色,实现从蓝光到白光以及其他各种颜色的发光。氮化镓硅片基 LED 具有发光效率高、寿命长、能耗低等优点,被广泛应用于照明领域,如室内照明、室外照明、汽车照明、显示屏背光源等。在室内照明中,氮化镓硅片 LED 能够提供更接近自然光的高质量照明,同时节省大量的能源;在汽车照明方面,其高亮度和快速响应特性提高了行车安全性。
  1. 紫外发光二极管(UV - LED):氮化镓硅片还可以用于制造紫外发光二极管。UV - LED 在杀菌消毒、固化、医疗、防伪等领域具有重要应用。例如,在水净化和空气净化领域,UV - LED 可以有效地杀灭细菌和病毒;在印刷和涂料行业,UV - LED 用于固化油墨和涂料,提高生产效率和产品质量;在医疗领域,UV - LED 可用于光疗和皮肤治疗等。氮化镓硅片基 UV - LED 具有发光效率高、波长可精确控制等优点,能够满足不同应用场景的需求。
(四)其他领域
  1. 电机驱动:在工业电机驱动和电动汽车电机驱动系统中,氮化镓硅片功率器件能够提高电机的效率和功率密度。由于氮化镓硅片器件的高开关速度,可以实现更精确的电机控制,减少电机的转矩脉动,降低电机的能耗和发热,延长电机的使用寿命。例如,在工业自动化生产线中,采用氮化镓硅片功率器件的电机驱动系统可以提高生产设备的运行效率和稳定性;在电动汽车中,氮化镓硅片电机驱动系统能够提升车辆的加速性能和续航里程。
  1. 消费电子:除了充电器之外,氮化镓硅片还逐渐应用于其他消费电子产品中,如电脑主板的电源管理模块、游戏机的电源系统等。在这些应用中,氮化镓硅片的高性能有助于提升产品的性能和稳定性,同时实现产品的小型化和轻薄化,满足消费者对电子产品便携性和高性能的需求。例如,一些高端电脑主板采用氮化镓硅片电源管理芯片,能够为 CPU、GPU 等核心组件提供更稳定、高效的电力供应,提升电脑的整体性能。
四、氮化镓硅片的发展现状与挑战
(一)发展现状
目前,氮化镓硅片技术已经取得了显著的进展,在多个领域实现了商业化应用。全球范围内,众多半导体企业和研究机构纷纷加大对氮化镓硅片技术的研发投入,推动了氮化镓硅片产业的快速发展。在功率电子领域,氮化镓硅片功率器件的市场份额逐渐增加,越来越多的电子产品开始采用氮化镓硅片充电器、电源模块等;在射频领域,氮化镓硅片射频器件在 5G 通信基站、卫星通信等领域的应用也日益广泛。同时,随着技术的不断进步,氮化镓硅片的尺寸不断增大,质量不断提高,成本逐渐降低,为其更广泛的应用奠定了基础。
(二)挑战

  1. 晶格失配和热失配问题:氮化镓与硅衬底之间存在较大的晶格失配和热失配,这会导致在生长过程中产生大量的位错和缺陷,影响氮化镓硅片的晶体质量和性能。为了解决这一问题,需要进一步优化生长工艺,开发新型的缓冲层结构和材料,以降低晶格失配和热失配带来的负面影响。例如,采用多层缓冲层、应变工程等技术手段,可以有效改善氮化镓硅片的晶体质量,但这些方法往往会增加工艺的复杂性和成本。
  1. 成本问题:尽管氮化镓硅片技术在不断发展,但目前其成本仍然相对较高,限制了其大规模应用。成本高的原因主要包括制备工艺复杂、设备昂贵、良品率有待提高等。为了降低成本,一方面需要不断优化制备工艺,提高生产效率,降低设备成本;另一方面,需要通过扩大产业规模,实现规模化效应,降低原材料采购成本和生产成本。此外,提高氮化镓硅片的良品率也是降低成本的关键因素之一,需要加强对生产过程的质量控制和检测技术的研发。
  1. 可靠性问题:在实际应用中,氮化镓硅片器件的可靠性还需要进一步验证和提高。由于氮化镓硅片器件工作在高电压、高频率和高温等极端条件下,可能会面临器件退化、失效等问题。需要深入研究氮化镓硅片器件的失效机制,通过改进器件结构设计、优化封装工艺和加强可靠性测试等手段,提高氮化镓硅片器件的可靠性和稳定性。例如,开发新型的封装材料和结构,能够有效提高器件的散热性能和抗机械应力能力,从而提升器件的可靠性。
 

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